寒武纪昨天发了半年报，营收59.96亿元，同比增长108%，净利润23.11亿。这家做AI芯片的公司，从成立到现在不过十年，市值已经几千亿了。
仔细看了下他们的财报，研发费用占营收比例超过30%。这笔钱很大一部分投向了专利布局。截至今年6月，寒武纪累计申请专利超过3000件，其中发明专利占绝大多数。
为什么芯片企业这么重视专利？说个实在的，芯片行业研发周期长、投入大，一颗芯片从设计到量产动辄两三年。没有专利保护，你辛辛苦苦研发出来的技术，竞争对手拿来就用，到时候哭都来不及。
寒武纪的专利策略其实挺聪明。他们不光申请技术专利，还在芯片架构、指令集、编译器这些基础层面做了全面布局。这种地毯式专利策略在AI芯片领域特别有效，竞争对手想绕开你的专利壁垒，成本极高。
对中小企业来说，虽然做不到寒武纪这种规模，但专利思维要早点建立。哪怕一年申请一两件发明专利，慢慢积累下来，等哪天需要融资或者面对竞争对手的时候，这些专利就是你的护城河。
而且现在国家对芯片领域的知识产权保护力度在加大。最近集成电路布图设计保护条例20年来首次大修，做芯片硬科技的企业在知识产权方面能享受到的制度红利会越来越多。
有人问申请一个发明专利要多少钱？个人申请官费加代理费大概四五千，有费减的话更便宜。和研发投入比起来，这个钱真的不多。技术是硬的，专利是它的铠甲，有技术没专利就好比裸奔，早晚会吃亏。